Feuille de Lune sortit des bois et se dirigea vers un endroit duquel tout le lac était visible. Elle avait laissé Cœur Blanc surveiller Étoile de Feu pendant qu'il dormait ; le chef du Clan du Tonnerre n'avait pas perdu de vie, mais son cou était abîmé, et il ne pourrait plus parler ni manger pendant un certain temps. Feuille de Lune frémit en se rappelant la vision de son père immobile, le collet resserré autour du cou, une traînée de sang partant de son corps et finissant sa course dans le lac dans lequel flottait le cadavre de Plume de Faucon.

Avant que la paix ne revienne, le sang fera couler le sang...

La prophétie s'était réalisée : Griffe de Ronce avait tué son demi-frère, Plume de Faucon, pour sauver Étoile de Feu. Feuille de Lune secoua la tête. Le Clan des Étoiles avait beau lui avoir envoyé en songe la vision de ronces et de griffes protégeant la clairière, lorsqu'elle avait entendu le chef du Clan du Tonnerre nommer Griffe de Ronce lieutenant, la seule chose qu'elle avait ressentie, c'était de la peur. Et sa première pensée à la vue du corps d'Étoile de Feu avait été que c'était Griffe de Ronce le coupable.

Elle était désormais arrivée au sommet de la colline. Stupéfaite, elle s'arrêta net. Un chat était assis un peu plus loin. La tête baissée, les épaules voûtées, il lui tournait le dos.

« Griffe de Ronce ? »

Le guerrier se retourna. « Je ne m'attendais pas à te voir ici, Feuille de Lune », dit-il d'un ton morne.

« Je...je viens souvent ici pour admirer le lac », miaula-t-elle. Son cœur battait la chamade. Cervelle de souris, se dit Feuille de Lune. Griffe de Ronce avait tué son propre demi-frère pour sauver Étoile de Feu. Il n'y avait aucune raison d'avoir peur de lui.

Griffe de Ronce se leva. « Je ne veux pas te déranger. Poil d'Écureuil doit sûrement se demander où je suis, de toute façon.

-Non, reste, lui dit Feuille de Lune. Il y a suffisamment de place pour nous deux.»

Griffe de Ronce acquiesça, puis se rassit. Ses épaules se voûtèrent à nouveau, et il ferma les yeux.

« Est-ce que tout va bien ? » demanda Feuille de Lune. Le guerrier semblait effondré. « C'est à cause de Plume de Faucon, n'est-ce pas ? » Il était normal qu'il soit triste pour son demi-frère.

« Non, miaula Griffe de Ronce sans même relever la tête. C'est à cause de moi.»

Feuille de Lune s'assit avec difficulté. Oh, mes précieux chatons, que se passera-t-il lorsque vous arriverez ? Elle chassa cette pensée ; elle avait du temps devant elle pour s'en préoccuper.

« Tu peux te confier à moi, tu sais, dit-elle à Griffe de Ronce. Je suis guérisseuse. Ça fait partie de mon rôle.

-Mais si tu n'étais pas guérisseuse, tu ne viendrais pas me parler, n'est-ce pas ? répliqua-t-il. Admets-le, Feuille de Lune, tu ne me fais pas plus confiance que les autres membres du Clan du Tonnerre, et tu souhaiterais qu'Étoile de Feu ne m'ait jamais nommé lieutenant.»

Feuille de Lune frémit. « C'est grâce à moi si Étoile de Feu t'as choisi !

-Je parie que tu préférerais n'avoir jamais fait ce rêve.»

Feuille de Lune soupira. « Peu importe que j'aie confiance en toi ou non, le Clan des Étoiles t'as désigné, et ma sœur est amoureuse de toi. J'espère seulement que tu feras les bons choix pour tout le monde.»

Griffe de Ronce baissa les yeux. « Et concernant les événements d'aujourd'hui ? Tout est de ma faute.

-Quoi ? » Feuille de Lune n'en revenait pas. « Comment peux-tu dire ça ? Tu as sauvé Étoile de Feu !

-Mais j'ai dû tuer mon propre demi-frère. Mon premier jour en tant que lieutenant, et j'ôte déjà la vie d'un chat. Tu trouves que c'est un bon début ?

-Tu n'as pas eu de chance, concéda Feuille de Lune. Mais, aux yeux du Clan, tu es un héros. »

Griffe de Ronce croisa son regard. « Vraiment ? Et ils ne me reprochent pas le fait que je sois devenu lieutenant sans avoir eu un seul apprenti, peut-être ? »

Feuille de Lune tressaillit. Le guerrier avait raison : de nombreux chats désapprouvaient le choix d'Étoile de Feu ; le code du guerrier exigeait que, pour devenir lieutenant, il fallait avoir servi de mentor à au moins un novice. Et elle partageait leurs craintes. La violence et l'effusion de sang d'aujourd'hui était-elle une punition pour avoir enfreint le code du guerrier ? Mais, si le Clan des Étoiles n'était pas d'accord, pourquoi lui avoir envoyé un signe destinant Griffe de Ronce à seconder le chef du Clan du Tonnerre ? Elle secoua la tête pour chasser cette pensée.

« J'aurai beau essayer, je ne ferai jamais rien de bien », grogna le lieutenant. Feuille de Lune fut surprise par l'amertume dans sa voix. « Je n'apporterai jamais rien d'autre que des ennuis, tout ça parce qu'Étoile de Feu m'a choisi alors que je n'aurais jamais dû l'être. Mes camarades de Clan ne me faisaient déjà pas confiance avant : maintenant, ils m'accusent de tous leurs malheurs. Quoi que je fasse, je détruirai mon propre Clan. »

Le sang battait aux tempes de Feuille de Lune, et ses yeux étaient éblouis par la lueur du soleil couchant.

En frémissant, la guérisseuse se rendit compte que les paroles de Griffe de Ronce sonnaient comme une prophétie...

Traduction du texte original : « After Sunset : The Right Choice ? », écrit par Victoria Holmes

Source de l'article : La croisée des Clans (http://www.croiseedesclans.fr)